摘要：　　對被稱為玉的這種東西，中國人一點也不陌生。　　從地質的角度看，翡翠是以鉻為致色元素的硬玉，它的硬度為7，僅次于鉆石。　　據記載，在中國明清兩代至1950年以前，滇西每年有一兩萬人在礦上挖玉。從永昌騰沖到密支那這段路已有玉石路、寶井路之稱。

　　翡翠是玉中皇后，號稱天堂之神，在1998年的國際市場上，如果以克計算，特級翡翠的價格已經超過了世界公認的珠寶之王鉆石。有人注意到，在特級翡翠收藏者的名單上，有亞洲政界要人，有美國百貨零售之王，有大毒梟，有超級影星，有聯合國基金會大使文化背景不同的巨富們一旦看中哪塊綠寶石，幾乎不還價就馬上買下，用珠寶商們的行話說：瘋子買，瘋子賣，還有瘋子在等待。

　　這些綠色的石子何以使世界上那么多人瘋魔？有人說是因為它如盈盈綠水變化萬千的神秘美麗；有人說是因它的形成需要幾萬年以上的時間和上億種偶然的地質因素；有人說是因它一刀窮，一刀富；一刀生，一刀死，舉手之間就能把人變為百萬富翁或叫花子的刺激性；也有人說，只是因為它身上被賦予了太多的那種只可意會不可言傳的東方文化。

　　對被稱為玉的這種東西，中國人一點也不陌生。王者為大，王字腰中加一點是什么？就是玉！也是王公貴族的太佩用來識別官銜等級的腰牌。

　　幾千年來，中國但以玉祈望吉祥，體現權貴，如玉璽、玉如意、玉佩、金鏤玉衣。在中國文化中也總用玉來形容美麗與高貴的極致，如顏如玉、玉潔冰清、玉體、江似青羅帶、山為碧玉簪曹雪芹在《紅樓夢》中把自己鐘情的兩個人物也取名為寶玉、黛玉，原因是所戴之石有通靈之氣。在民間，一片翠玉戴在手上，掛在胸前，綴在帽上或系在腰間，不但能顯出身份，還有避邪求吉的功能。老祖母臨終前傳家財倒在其次，而總是鄭重其事地把自己戴了半輩子的玉鐲、玉墜兒傳給自己最疼愛的兒孫，把那分盡在不言中的囑托與祝福全都交托出來。

　　黃金有價，玉無價，這暗示機會面前，人人平等。這是珠寶界的定律，到底什么是玉石的價？行家說喜歡兩字就是價。

　　從地質的角度看，翡翠是以鉻為致色元素的硬玉，它的硬度為7，僅次于鉆石。翡翠產生的條件非常苛刻，它只能在高壓低溫的條件下，并只能在地層頂部薄薄的一層中才能形成礦床。翡翠巖在整個地殼中是十分少見而稀有的巖種，在特定的溫度壓力和一定的時間段，致色的鉻元素離子進入硬玉的晶格，才有可能使玉石變綠。試想，億萬年的時間、億萬種必然和偶然，在偌大的地球才有了這些神秘而美麗的綠色石頭，無怪翡翠一進入中國宮廷，就高高踞于各類軟玉之上，成為帝王身份的象征。

　　據記載，在中國明清兩代至1950年以前，滇西（主要是騰沖）每年有一兩萬人在礦上挖玉。騰沖有句古語叫窮走夷方，急走廠，廠即玉石場，當時華人，尤其是騰沖太平街的昔馬人差不多控制了整個玉石場的命脈。

　　玉石的開采，帶來了玉石交易的興旺，明朝中期宮庭就專門派太監駐保山、騰沖專事采購珠寶玉器。明代永昌人真實地描繪了當時的交易是：私家暗買官家用，雄商大賈集如云。從永昌騰沖到密支那這段路已有玉石路、寶井路之稱。

　　緬甸北部氣候環境惡劣，自古是有名的蟲毒瘴癘之鄉，常年有瘧疾，霍亂發作。然而美麗的翡翠和它可能帶來的巨大財富總誘惑著一代又一代的挖玉人來這里。翡翠是多種礦物的結合體，有3000種伴生物，在科學如此發達的今天也不可能靠儀器探測。挖玉石除了付出巨大的勞力還得憑經驗和運氣，有人滿懷希望挖了幾代人仍窮愁潦倒，無臉回鄉，最后在此做了孤魂野鬼；也有人絕望中挖著塊好玉，突然發跡。命運在這兒總是大起大小落。

　　騰沖人的性格絕對是復雜多面的。這當中不得不從玉說起，玉在地下就很神秘，它不像黃金石油，沒有一種儀器能探測到它。等到它出來了，外面又包著一層巖石的皮殼，皮殼里面包著什么？是上好的翡翠還是磚頭料？憑經驗加上感覺和運氣還是有高手能夠看透它。騰沖多相玉的大師，街巷里三個拿鍋鏟的老頭老太太，隨便說兩句都能嚇你一跳。這大概與幾百年他們和這些石頭打交道的歷史有關。祖祖輩輩的經驗傳下來，每日耳濡目染，眼睛都有毒了，買賣原石時，誰眼睛有毒，棋高一籌，誰就有可能占上風。石頭是不剖開的，有時擦開幾個邊，賣家定了一個價，買家去還，買回來可能一刀剖開里邊色好水足發了大財，但也有可能里邊無色無水。這就是一刀窮，一刀富；一刀生，一刀死的來歷。所以在這個行當里沒有窮富，只有時運，翡翠中的文化也只能用中國文化的心靈去解讀。